Excavadoras, camiones hidráulicos y demás maquinarias de la industria
petrolera se venden en Estados Unidos en ferias de remates a precios de
liquidación. El precio de las plataformas petroleras en actividad "cayó
casi un 50% desde mediados de octubre pasado, según el especialista
Baker Hughes. Desde que el petróleo bajó a menos de la mitad (en un
año), la producción para muchas empresas ya no es rentable" (agencia
DPA, 5/4). La extracción de petróleo y gas por medio la fractura
hidráulica de rocas ("fracking) se realiza mediante inyección de agua,
químicos y arena.
El aumento de la producción de combustible no convencional "ha
requerido una inversión considerable: representó el 20% de la inversión
mundial en la producción de petróleo el año pasado. Cuando se esperaba
que Arabia Saudita regulara su producción convencional para evitar una
caída de precios, ocurrió lo contrario: peleó su cuota de mercado "con
el fin de fracturar las finanzas de las empresas, como las empresas que
fracturan rocas" (The Economist, 6/12/14).
La mayor parte de la inversión en "fracking" fue realizada mediante
endeudamiento a las bajas tasas de interés del mercado. Ahora, las
petroleras atraviesan dificultades para hacer frente a los vencimientos.
Desde 2009, el aumento del endeudamiento de las petroleras superó a
otros sectores. Un informe del Banco de Basilea (marzo de este año)
dice: "El endeudamiento se produce alentado por políticas monetarias que
lo facilitaron...". El total del endeudamiento "en el sector de gas y
petróleo se ha incrementado dos veces y media desde aproximadamente un
billón de dólares en 2006 a alrededor de 2,5 billones en 2014"
(www.bis.org/publ/qtrpdf/r_qt1503f.pdf).
Ante la incertidumbre, los acreedores venden sus bonos con grandes
pérdidas. Lo que ha llevado a "barrer 7 mil millones de dólares de
valuación de mercado de la deuda de alto rendimiento emitida por las
compañías de energía" (Bloomberg, 17/3). Esto "ha creado un círculo
vicioso en el que las empresas son forzadas a mantener la producción
para cumplir con las obligaciones de deuda de corto plazo, aún con los
precios en caída, exacerbando el derrumbe" (Wall Street Journal, 18/3).
La caída de precios del petróleo y el alto endeudamiento reducen el
valor de las reservas que respaldan la deuda y reducen la rentabilidad,
así como aumenta el costo de endeudamiento. Esto lleva a liquidar
equipos y a producir más para aumentar ingresos, lo cual acentúa la
tendencia a la baja del precio del crudo.
Recesión
Se ha creado una situación de recortes de gastos y despidos masivos en
la industria petrolera. En lugar de un auge de la demanda de consumo por
la baja del precio de la nafta, se ha acentuado la recesión, en
especial por el colapso que ha generado en mercados financieros.
"El impacto del colapso de los precios del crudo afecta a los ingresos
fiscales. Países de ingresos relacionados con el petróleo tienen una
proporción sustancial de los presupuestos gubernamentales, la
declinación del crudo impondrá agudas restricciones en el gasto del
gobierno" (www.bis.org).
Gigantes de la industria como Shell, Statoil, Exxon, British Petroleum,
Chevron, Conoco Phillips, etcétera, han archivado o postergado
inversiones por miles de millones de dólares en todo el mundo. En
Estados Unidos, las empresas "han recortado colectivamente sus
presupuestos en exploración y producción en un 41%", pero para algunas
compañías es mayor al menos en un "60%" (Moodys.com, 17/3).
Los envejecidos yacimientos del Mar del Norte ante la baja del
petróleo, "lucen muy vulnerables", un "tercio de los yacimientos no es
rentable", las pérdidas ascienden a "5 mil millones de libras, la mayor
desde 1970" (Telegraph, 25/2).
Se han postergado inversiones también en las Islas Malvinas, Premier
Oil dijo que "retrasaría su decisión sobre la inversión del proyecto Sea
Lion en las Falkland Islands hasta una recuperación de los precios"
(Financial Times, 14/1°).
El clima del sector redujo la actividad de extracción y exploración,
llevando a despidos masivos, "...el número de puestos de trabajo
perdidos en energía a nivel mundial han subido muy por encima de
100.000", dice la agencia Bloomberg (12/2).
Fuente: http://www.po.org.ar/prensaObrera/482/internacionales/la-crisis-en-la-industria-petrolera-mundial
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